Kotaku的著名舅舅Jason Schreier写出了一篇有关Diablo的长文,描写了一些不为人知的暗黑内幕。Jason Schreier为这篇文章专访了十一位暴雪雇员及前雇员,当然,这些人均以电子邮件身份讲话。对他们来说,震惊的事就是D3第二部资料片忽然中止。那是2013年年底或2014年初,《锯之镰》公布前夕,公司不作了一个内部要求,第二部资料片不做了。
负责管理Diablo的三队(Team 3)回应十分沮丧,尽管他们之前主要在整天《锯之镰》,但没有人想起《锯之镰》就是D3完结篇。公司说道了一些冠冕堂皇的话,原文是锯之镰很好很强劲,但不管你们怎么想要的,急忙离开了这个粪坑去做D4才是天道,其中一位专访对象称之为。
在我看来,那是公司对暗黑团队投下的不信任票,D3在管理层眼中就是一部大型悲剧。在三队显然,几经多次递归,D3已日臻完善,随着《锯之镰》公布,该不作将恢复名誉。且开发者已告诉问题所在,再行来一部资料片,D3将完全雪耻,挤身史上欠佳动作RPG作品榜单。
惜暴雪没有给三队机会,《锯之镰》于2014年3月公布,D3项目落幕。三队的人马也被分流,一部分人怀著怨念离开了公司,一部分去了《守望者先锋》项目组,只剩一部分留下,开始孕育出D4。其中一名辞职雇员回忆说,三队曾享有史上强劲暗黑团队,但这一切已随风而逝。管理层没有冷静亲眼《锯之镰》的素质,没有冷静静候第二部资料片破土而出,其所作所为距暴雪风格相去甚远。
D4项目代号冥王(Hades),由加拿大人Josh Mosqueira(前水雷两组CoH首席设计师)领衔。目标是引导暗黑系列探寻未知领域,比如45度伪3D视角被改为越肩第三人称视角,动作成分减轻,游戏更加偏向《黑暗之魂》而不是传统的《暗黑破坏神》,其迥异程度令人猜测该不作难道无法以D4有别。从2014年到2016年,三队的主要任务就是冥王项目,此外还附带一些与D3有关的确保工作。
然而,冥王的下场就像D3第二部资料片项目中止,Josh Mosqueira挂冠而去。于是三队的人又被分为两拨,其中一部分转身去为D3新增死灵法师,取名为Rise of the Necromancer(死灵法师在世)的资料片;另一部分人重新启动D4项目,代号芬里尔(Fenris),北欧神话中那头一口毁灭奥丁的巨狼。芬里尔项目由Luis Barriga领衔,此人近于有点子,公司里很多人回应极为期望,知情者透漏说道。比如芬里尔的美术风格重返暗黑路线,怎么阴郁怎么重口怎么来,与D3的卡通风截然不同。
与所有暴雪项目类似于,芬里尔也面对许多不得而知因素,很多基本面至今悬而未决(比如游戏视角和亮相平台),这是造成本届暴雪大会逆手游大会的肇因之一。公司拒绝在芬里尔中重新加入更加多社交成分,引进所谓轻量级网游元素,比如暗黑营地中的NPC被现实玩家代替,副本设计类似于《命运》或《魔兽世界》。
此外还有商业模式。《守望者先锋》可以买皮肤,炉石可以买牌组,面临与生俱来不能赌一锤子买卖的暗黑,公司还没有想好怎样用芬里尔所求,特别是在那种不具备长尾效应的攫取手段。
网游元素和商业模式,放到任何一个项目上都是高危层级的设计,这使芬里尔的前途充满著更加多变数。还忘记D3里的拍卖行吗?还忘记花费大量人力物力惜均成空的泰坦巨作?泰坦项目始自2007年,相接2013年。公司后来用泰坦留给的边角余料回炉做成了《守望者先锋》尽管也却是某种顺利,但泰坦效应使得公司上下对尚能在研发的项目噤若寒蝉,另一个副作用就是研发团队更加偏向于轻量级项目,比如《暗黑:不朽》。
本来公司里就有大把人玩游戏手游,暴雪联合创始人Allen Adham重返之后领导的孵化器部门选用手游项目为突破口,一方面是短平快便于交还投资;另一方面是开发者自己想要做到。比如设计师Cory Stockton自己就是疯狂的小畜生爱好者,若将来某天暴雪在手机上出一个类似于宝可梦Go的魔兽争霸Go,暴雪铁杆们不要一口老血喷出来。另一个问题是动视侵略。
自打拆分以来,暴雪仍然以一种俗世的姿态立有动视地盘之外,玩家未曾在《守望者先锋》中看到CoD里的角色,动视的人也会经常出现在暴雪的办公室里。但事情正在起变化,战网客户端赫然经常出现了动视的《命运》与CoD年货,曾在动视财务部及投资者关系部工作了八年的Amrita Ahuja以暴雪首席财务官的身份经常出现在暴雪员工面前,教导大家省钱。
这是大家头一回听闻叛成本出了迫在眉睫的事,钱要花上在刀刃上,其中一名当事人回忆说。另一位暴雪前雇员回应,注目成本并不意味著公司在走下坡路或是公司借钱了,但暴雪的人很不习惯将成本列入考核要素,以前从没人想要过要向外界展出公司钱景。
但动视必需提振它的股价,由于《命运》没什么起色,公司第三季财报造成股价下跌。暴雪这厢的月活数也仍然在波动,更加真是的是,暴雪早已好久没宣告新作了。
一位已辞职的暴雪前雇员回忆说,公司规劝他们方方面面都要省钱,因为仍然没新作,好久没开业过了。《守望者先锋》的销售记录当年给股东们留给深刻印象,造成动视压力山大,所以他们迫切地想让暴雪展出钱景。于是,暴雪的老领导Mike Morhaime隐退江湖。《魔兽世界》老将J. Allen Brack与前文提及的Allen Adham,以及负责管理游戏研发的Ray Gresko构成了暴雪新一届领导班子。
Mike Morhaime以老好人闻名,运营风格可谓逆向职业经理人,从不讲利润,只要员工高兴玩家高兴出有好游戏就讫。霎那间公司内部杜绝出有一种阴谋论,杨家领导隐退,成本考核,这一切都是动视在搞鬼。
但有人不表示同意这种观点。一位在职员工称之为,把动视当坏人轻而易举,但公司的种种变化远比这错综复杂得多。如果以前的暴雪不关心成本,为什么砍D3第二部资料片?D3这种有辱英名的肤浅之不作与动视有什么关系?No King Rules Forever。
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